Кельнский карнавал – один из самых старых, веселых и пышных карнавалов Рейна. Сравнится с ним может только мюнхенский или боннский карнавалы. В 1934 году это фестиваль отмечал семисотлетие своего существование в культуре региона. До карнавала здесь проводились различные игры и забавы, посвященные Масленице. В эпоху Средневековья богатые рейнские наместники устраивали в своих дворцах различные приемы, где подавались масляные и творожные изделия. Выходить на улицу они считали недостойным для себя. Позже подобные праздники устраивали и в ремесленных цехах, позже это переросло в кельнскую традицию. Сейчас организацией фестиваля занимаются специальные комитеты, которые выбирают костюмы, пишут сценарии и т.д.
Карнавал проходит на последней неделе накануне Великого поста, аналогично Масленице. Подготовка к нему начинается задолго до самого торжества. Существует шутка, согласно которой житель Кельна скорей отдаст свою кровать в ломбард, чем не пойдет на фестиваль. Кельн в этот период омолаживается. Всюду устанавливаются палатки, украшаются улицы и т.п. К входным дверям домов закрепляется фигурка из соломы.
Карнавал начинается в символическое время, а именно в 11:11. Жители Кельна считают, что число 11 – это временный отход от 10 заповедей. Все начинается, когда женщины, одетые в карнавальную одежду, захватывают здание ратуши, а вместе с ним и бургомистра.
Этот день знаменуется полным захватом города женщинами. Им можно делать все, что пожелается: веселится, гулять, целовать прохожих, срывать с них галстуки и т.д. В городе громко звучат песни, реками льется пиво и вино. Вообще, в этот день прагматичные немцы превращаются в отпетых гуляк.
Улицы города наполнены множеством традиционных для карнавала в Кельне масок, большинство из которых берут свои корни еще в Средневековье. Среди действующих лиц находятся и божества, и шуты, и драконы. Сегодня к коллекции масок добавились викинги, домашние питомцы, различные фрукты и овощи и т.д. Участвующие в шествии персонажи заполняют пабы и рестораны. На выходных происходят постановочные сражения духов и костюмированные шествия молодежи. Своего пика карнавал достигает в Розовый, или Бешеный понедельник.
Это захватывающее зрелище наблюдают все жители города. Пышная процессия проходит по улицам города. Среди экспозиций – огромные парусные суда, политические карикатуры, древние герои. Все композиции оснащены передвигающимися платформами, вслед за которыми идет духовой оркестр. Возглавляют шествие карнавальный Принц, Крестьянин и Дева.
Дата проведения карнавала в 2018 году: с 8 по 14 февраля 2018